目前世界上持续时间最长、且最全面的一个关于气质的研究，是由儿童心理学家亚历山大· 托马斯和史黛拉·切丝做的纽约纵向研究。
心理学所说的“气质”与我们平时说的气质不同，更类似于“脾气”，是一种先天的性格倾向。
这个研究发现，人们出生的时候就已经有了某种“气质”。
孩子的先天“气质”会与父母的后天教养相互作用，最终影响孩子与父母的关系，孩子的性格，甚至预测孩子未来可能面临的心理问题和生活压力。
孩子的先天气质如何与父母的后天教养相互作用呢？
托马斯和切丝通过9个维度去测量气质，认为孩子可以分为3类。
第一类：随和型儿童
这类孩子在婴儿期就能比较快建立起日常规范，表现活泼，容易开心，对生活中的新事物适应得快。
第二类：麻烦型儿童
这类孩子不太容易建立起日常规范，一旦环境变化或者感觉不适，就会烦躁不安，大声吵闹、哭泣，需要更多照顾和安抚，对生活中新事物适应较慢。
第三类：慢热型儿童
这类孩子不太活跃，对于外界刺激反应较慢，情绪比较消极，和不熟的人相处有难度，让人感觉比较害羞，适应性较慢。
还有一些孩子在这9个维度上有各自的得分，属于混合型。
