根据皮亚杰的儿童发展理论，一个人从孩童开始到道德观真正定型，一定需要经历几个阶段，不可能跨越式发展：
第一个阶段是“前道德阶段”：3岁之前的孩子是没有什么道德观的，他们只是依照本能做事，完全没有“好”与“不好”的概念。
第二个阶段是“制约性道德阶段”：大概发生在孩子3-7岁之间，这个阶段的孩子，心中的道德就是长辈和权威对他们的命令，完全是被动他律的，他们在想这件事要不要做的时候，只有一个考量标准，那就是父母或者老师会怎么说，做错了会不会有惩罚。如果孩子发现父母或者老师不在场，或者没有能力阻止他，他干坏事就会毫无压力。
第三个阶段是“合作型道德观阶段”：大概存在于孩子8-11岁，这个年龄阶段的孩子开始发现，我要是表现得nice一些，当一个好人，是会在和他人的互动中获利的，我的友好和善意，也会换来别人的友好和善意，所以他们开始学会推己及人，尽量不去做别人讨厌的事情，维持和周围亲友的良好关系。这个时期，他们心中的道德标准是：会不会对和他人的关系产生影响？如果孩子和某个人关系严重不对等，不能互利，孩子也会容易不顾道德。
然后孩子的道德水平从12岁左右开始，逐步的进入了一个走向成熟的发展阶段，孩子开始形成一套自己的道德标准，对于不同的环境不同的人有不同的道德判断，直到青春期末尾，快要成年的时候，孩子才会逐渐真正的形成自己的“良知”和“道德底线”，有了很多“非不能为而不屑为之”的事情，最终从一个“动物性”的人，变成了一个“社会化”的人。
在道德观真正成型之前，至少在青春期之前，孩子出现毫无是非善恶观念的行为，那实在是很正常，因为小孩子的道德观本身就是很浅薄片面僵化的，他需要遇到更多的人，经历更多的事，小脑袋瓜变的更聪明，才能对“好”和“坏”有着自己内心的判断。在那之前，他只是依照社会或者权威的要求，尽量在装出一副“好孩子”的样子而已，因为理解有问题，或者对自己控制能力有限，一不注意就会露出狐狸尾巴。
如果你能忽略掉狐狸尾巴，让他们继续装下去，他们最后装着装着，外在的约束就渐渐内化成了内心的规则，装成真的了。
如果在孩子没有形成成熟的道德观之前，长辈和权威就对孩子妄下道德判断，给孩子贴上“坏”的标签，当孩子就没必要辛苦去装了，直接认同自己成为“坏”的人更简单容易，因为这正好符合权威对他的评价。这种对自己“坏”的认同是很可怕的。
曾经看过一个纪录片，一个穷凶极恶的罪犯在被逮捕之后，不停的重复的说：我就是一个很坏的人，我从小就坏，我上小学的时候，家的钱我妈都要时时刻刻带在身上，要不然就会被我偷走……他不断的用各种童年经历强调自己天生就坏，好像这一切都是宿命。
可是偷钱的孩子就一定是坏孩子嘛？著名作家三毛就曾经写过这样一个真实的故事：她小时候曾经因为想买一件喜欢的东西，偷过家里的一张很大的钞票，很快妈妈发现钱丢了，翻天覆地的找，三毛看这架势又害怕了，于是悄悄的放了回去。其实三毛的爸爸是发现了女儿偷钱的行为的，但是爸爸非但没有揭穿她，并且从那之后开始按月给家里的孩子们一些零花钱。三毛为这件事感激父亲一生。
偷钱固然是一个很坏的行为，但是父母不同的认知，就会造成了孩子完全不同的人生。区别只在于，父母到底愿意相信孩子是个盗窃犯，还是个一时糊涂的好孩子。
