美国心理学家曾做过一个实验。在给某大学心理学系的学生们讲课时，他们向学生介绍了一位从外校请来的德语教师，并吹捧这位德语老师是德高望重的化学家。
这位「化学家」，煞有介事地拿出了一个装有蒸馏水的瓶子，并告知在座学生，这是他新发现的一种化学物质，有气味。
他邀请学生闻，要求闻到气味就举手，结果多数学生都举起了手。
这瓶无色无味的蒸馏水，经过「权威人士」的暗示，就让多数学生认为它有气味了。心理学把这现象定义为「权威暗示效应」。
所谓权威暗示效应，是人们都有一种「安全心理」，认为权威人物的思想、行为和语言往往是正确的，服从他们会使自己有种安全感，增加不会出错的「保险系数」。
同时，还有一种「认可心理」，认为权威人物的要求往往和社会要求相一致，按照权威人物的要求去做，就会得到各方面的认可。
在年幼不知事的孩童心里，父母就是「权威」，一言一行，都会对孩子的性格塑造产生潜移默化的影响。
就如苏珊·福沃德在《中毒的父母》中说：
「小孩是不会区分事实和笑话的，他们会相信父母说的有关自己的话，并将其变为自己的观念。」
