卡罗尔·德韦克（Carol S.Dweck）是斯坦福大学著名发展心理学家，针对表扬和鼓励如何影响孩子的思维和行为这个问题，她和她的团队对纽约20所学校，400名五年级学生做了长期研究，结果让人大吃一惊。
第一轮测试
在她的实验中，让孩子们独立完成一系列智力拼图任务。首先，研究人员每次只从教室里叫出一个孩子，进行第一轮智商测试。
测试题目是非常简单的智力拼图，几乎所有孩子都能相当出色地完成任务。每个孩子完成测试后，研究人员会把分数告诉他，并附一句鼓励或表扬的话。
研究人员随机地把孩子们分成两组，一组孩子得到的是一句关于智商的夸奖，即表扬，比如，“你在拼图方面很有天分，你很聪明。”
另外一组孩子得到是一句关于努力的夸奖，即鼓励，比如，“你刚才一定非常努力，所以表现得很出色。”
为什么只给一句夸奖的话呢？
德韦克解释说：“我们想看看孩子对鼓励或表扬有多敏感。我当时有一种直觉：一句夸奖的话足以看到效果。”
第二轮测试
随后，孩子们参加第二轮拼图测试，有两种不同难度的测试可选，他们可以自由选择参加哪一种测试。
一种测试较难，但会在过程中学到新知识。另一种是类似第一轮的简单测试。
结果发现，那些在第一轮中被夸奖努力的孩子中，有90%选择了难度较大的任务。而那些被表扬聪明的孩子，则大部分选择了简单的任务。由此可见，自以为聪明的孩子，不喜欢面对挑战。
为什么会这样呢?
德韦克在研究报告中写道：“当我们夸孩子聪明时，等于是在告诉他们，为了保持聪明，不要冒可能犯错的险。”这也就是实验中“聪明”孩子的做法：为了保持看起来聪明，而躲避出丑的风险。
