同龄人一起玩耍更有效
儿童如何从这些看似毫无意义的活动中获益呢？最重要的一点可能是，与同龄人一起自由玩耍，有助于培养孩子的社交能力。
佩莱格里尼说：“你可以从老师那里学会如何约束自己的行为，但你无法因此变成社交强人，只有在与同伴交往的过程中，你的社交能力才会变得越来越强。通过与同龄人互动，孩子们逐渐会知道哪些东西是大家可以接受的，哪些是无法接受的。”
他们会懂得，和同伴公平交往并进行角色轮换——不能总要求扮演仙女、皇后等正面角色，才能与同伴长期保持良好的关系，否则很快就会失去玩伴。
佩莱格里尼解释说，“孩子们想继续玩下去，所以愿意退让一步来满足别人的要求。”
孩子们对这些活动很感兴趣，遇到挫折时，他们不会像遇到数学难题那样轻易放弃——这有助于培养他们坚持不懈的品质和谈判技能。
保持良好的氛围还需要一定的交流技巧——这也许是最重要的社交技能了。从这一点来说，与同伴玩耍就显得极为重要。
研究显示，儿童与同龄人玩耍时使用的语言， 比与成年人玩耍时更复杂。
佩莱格里尼认为，在角色扮演游戏中，“如果孩子们必须要提及眼前不存在的事物，那么他们就得用一些复杂的语言，以伙伴能理解的方式，来表达自己想要说明的问题”。
当儿童将一个虚构的圆锥形物体递给同伴，并问：“香草还是巧克力？”同伴将很难理解这是什么意思，他必须提供场景线索：“你想要香草冰淇淋还是巧克力冰淇淋？”成年人却不同，他们能自动填补缺少的信息。
如果玩耍能培养孩子的社交能力，那不能尽情玩耍就会阻碍社交能力的提高——这得到了相关研究的证实。
美国密歇根州伊普西兰蒂的高瞻教育研究基金会，曾针对贫困儿童和成绩较差的儿童进行了一项研究。
基金会的科学家在发表的研究报告中指出， 相比那些始终有老师教导、孩子不能自由玩耍的幼儿园，以自由玩耍为主导内容的幼儿园培养出来的孩子，在以后的生活中能更好地的应社会。
数据显示，2、3岁时曾就读于教导型幼儿园的孩子中，当他们长大后有1/4以上的人都被停过职，而曾在玩耍型幼儿园学习的孩子，只有不到7%的人有过被停职的经历。
