孩子的自控力并非天生，往往来源于后天的环境。
特别是父母本身是否信守承诺，是否能够以身作则。
在上世纪六七十年代，斯坦福大学心理学家 Walter Mischel 进行了一系列著名的“棉花糖”实验。
他招募了几百名4岁的孩子，研究人员把他们带进一个房间，房间有一张桌子，桌子上放着一颗棉花糖。
研究人员告诉孩子，自己有事情要离开一会儿，如果他们回来的时候，孩子没有吃掉棉花糖，那么就可以再得到一颗棉花糖作为奖励，如果吃掉了，则没有奖励。
结果，有的孩子甚至在房门关上后几秒钟就迫不及待地吃掉了，有的等了一分钟、有的等了五分钟、有的甚至等了十三分钟。
而三分之一没有吃的孩子，他们会看着棉花糖，不断往后推，甚至舔上一口，或者通过唱歌、踢桌子、闭眼睛来分散自己的注意力，直到研究员回来。
14年后，参加过棉花糖实验的孩子，都已经进入高中，Mischel给他们的父母和老师，发去了调查问卷。
结果发现，不擅长等待的孩子，普遍更有行为问题，无论是在学校或家里都如此。他们的SAT成绩较差，不擅长应对压力环境，注意力不集中，交不到朋友。
而能够等待15分钟的孩子，比只能等待30秒钟的孩子，SAT成绩平均高出210分。
在孩子们进入而立之年后，两拔孩子也出现了明显不一样的表现。
那些不擅长等待的孩子，成年后更容易体重超标，沾染毒品。
而擅长等待的，则普遍获得更大成就，更少地出现例如犯罪、肥胖和吸毒等不良问题。
故事没有完，我们从上面的试验可以看出能自我控制的孩子优秀的概率更大，但是没有看到是什么决定了孩子的自我控制能力。
后来，罗彻斯特大学的Celeste Kidd，重新改良了这个实验。在引入“棉花糖”实验之前，她将孩子分成A、B两组，同时让孩子们和她的同事一起画画，旁边放了一盒用过的蜡笔。
有一位同事会告诉孩子们，“他们可以现在用这些旧的蜡笔，或者稍等一下，她会去拿一些全新的更加漂亮的蜡笔”。几分钟后，A组的那个成人拿着全新的蜡笔回来了；而B组的成人空手回来，和孩子们道歉，说，“对不起，我记错了，我们没有新蜡笔了。”
同样的情况又重复了一遍，这次是许诺有新的贴纸，同样的，A组的孩子得到了新的贴纸，而B组的成人又再一次道歉。经过这两次前期的“热身”后， Kidd开始引入了“棉花糖”实验。结果非常令人震惊，A组（也就是成人两次都兑现承诺的那组）的孩子通过测试的比例要比B组的孩子高出四倍。
通过这个试验我们看到，孩子的自控力，并不完全是天生的，它是后天获得的。
它和孩子的父母是否对孩子信守承诺有莫大的关系。
要让孩子养成推迟满足感的习惯，就必须让他们学会自律；要让他们养成自律意识，对安全感产生信任，父母必须以身作则。
