说谎也是成长
孩子说谎并不意味着他们在走上歪路；正相反，说谎可能标志着他们正在发展重要的心理技能。心理理论（theory of mind）认为，这是一种让儿童能够意识到别人与自己有不同的信念的能力。比如，孩子必须很清楚，自己打破了花瓶，自己知道你却不知道，这样他才能够撒谎。
还有一种心理技能，是让儿童能够对自己的思想、行为及情绪等进行有意识控制的认知能力，被称为执行功能（executive function）。这是一种复杂的技能集合，包括了记忆加工、抑制控制和计划能力。为了说谎，你的孩子必须要隐瞒事实真相，编造出另一个现实，给你讲故事，且牢牢记住它，不能前后矛盾（孩子太不容易了！）。
所以，撒谎证明孩子在发展重要的认知技能，但矛盾的是，他们之所以撒谎，也是因为他们的认知能力还不够成熟。其中部分原因是，他们很难自我控制，但又不想承担违抗家长的后果。
怎么预防孩子撒谎
想要减少孩子说谎，最简单的做法就是，不要设置让他们撒谎的局面。如果已经知道你家小孩吃了最后一块饼干，就不要再质问他：“是不是你吃了最后一块饼干？” 这样的质问其实是在引他说谎，因为他可以感觉到自己遇上麻烦了，而他一定会想尽办法避免。其实，你可以这么说：“我知道你把最后那块饼干吃了，所以现在才没有肚子吃饭了。这样做的代价就是，你明天没有饼干吃了。” 纽约城市大学的发展心理学家Angela Crossman这么建议。
如果你真的很想从孩子那里听到实话，就要提前让他承诺他不会撒谎。这听起来可能有点傻，但一些时候确实管用：有一项研究表明，有16%的3-7岁孩子在答应说实话之后，撒谎的可能性大大降低。
另一件绝对不能做的事是，如果你告诉孩子，只要他说实话你就不会生气，结果他说了实话之后你却开始大发雷霆。这是父母最常犯的错误，这样做就等于告诉孩子：坦白从严，抗拒从宽。但是如果你事先知道自己肯定会发火，比如孩子犯了非常非常严重的错误，那么最好不要事先做出这样的许诺。
