感恩的孩子更幸福
然而，生命中真正的幸福快乐、社会真正的兴旺繁荣，都不是一个个人自力更生就能实现的。美好的生活可能遥不可及，除非我们能够培养一种开放的心态接受他人的帮助并表示感激。
在准备致词的过程中，我欣喜地发现，经济学家亚当·斯密首次指出了感恩的重要性，而他却是因强调私利是驱动力的言论而闻名的。
亚当·斯密清晰而又合乎逻辑地说，正是激情与情感将社会交织在一起。他认为，情感（比如感激之情）使社会变得更美好、更仁慈、更安全。哪个社会心理学家可以说得比这更好？
毫无疑问，当我们心存感恩时，就很难同时感受到妒忌、愤怒、仇恨等负面情感。事实上，那些说他们会表达感激的人——这些人积极回应调查项目，如“我有时会感恩不起眼的小事情”“我感恩很多人”——往往也会在所谓的主观幸福即生活满意度的心理测试上获得高分。
为什么感恩的人更幸福？
心怀感恩的人很少会妒忌他人。充满感恩的人能更好地应对生活的压力，具有更强的抵抗力。即使在困境中，他们也能发现美好的东西，其他人也会更喜欢他们。更重要的是，人们更愿意帮助那些过去一直感恩他们的人。
正如21世纪伟大的哲学家贾斯汀·汀布莱克所说：“凡事皆有因果”。
感恩让孩子的思维更开阔
心理学家芭芭拉·弗雷德里克森认为，感恩能够拓展人的思维，换句话说，感恩能让人们考虑更广泛、更具创造力的可能性、选择和替代方式。
思维的开拓会产生一种个人智能和自我效能感。弗雷德里克森认为，这些情感能培养同情心与助人为乐的精神，并促使人们尝试一系列可能帮助别人的方法而远非简单的互换互惠或一报还一报。
人们观察到，非人类灵长类动物也会做出这种形为，比如当一只黑猩猩与另一只黑猩猩共同分享食物时，得到食物的黑猩猩会把分享食物的黑猩猩搂在怀里。或者，一只猩猩持续给另一只猩猩梳理毛发一两天后，被梳理毛发的猩猩会与给他梳理毛发的猩猩分享食物。
正如这些例子所暗示的，感恩是社会和谐的关键。的确如此，感恩可以增强人们的社会归属感，增强作为好公民的责任，使人们对善意更忠诚。
当今社会需要以多种形式将感恩贯穿于各种文化中。对每个人的贡献表达感恩，从而使社会变得更加和谐、团结。公开表达的及其他各种形式的感恩会使人们保持乐观并有共同目标感。
现在谈谈即将从耶鲁大学毕业的你们，今天你们可能也心存感恩。问题是，你们得到的帮助太多，不可能完全偿还生命里得到的一切。
当你们有一天收到很多温暖与祝福时，如果能够记住这些就好了：没有一件伟大的礼物可以被“偿还”，比如受教育的机会。
虽然这是你们争取来的，但也是你们收到的礼物。既然你们现在拥有了，以后你们也要为之付出，或者你们把这个礼物以你们收到它的方式传递给下一代。当然，如何去做取决于你们。
美国桂冠诗人比利·柯林斯在写给母亲的一首叫做《系带》（The Lanyard）诗中捕获了这些情感。这首诗很适合在这里读给你们听。
