大脑的可塑性
为什么成年人脑内的突触数量反而更少?这是由于某些神经元之间的联结不是很必要、不经常被使用,因此大脑将它们进行了“修剪”。
不仅如此,那些很重要、经常被使用的联结会随着经验的增加而得到增强。
不过大脑对突触的修剪并非是坏事,相反是很重要的,这样才能使得大脑的工作效率更高,避免造成不必要的资源浪费,毕竟我们生活在人类社会,大多数人只需要识别出人脸间细微的差异,却没必要知道不同猴子的脸有什么区别。
大脑的发育并非仅仅按照既定的生物程序展开,而是会受到环境与经验的塑造,遵循“用进废退”的原则。
好比一部高度精密的机器,在出厂设置时拥有可以应对所有需求的功能,随着不断地使用,有些功能被删除,有些功能被保留,慢慢变成了个性化模式。
在生命早期,个体如果得不到必要且丰富的环境刺激,将会影响大脑功能的发展。
科学家对动物的研究已经证实了这一点:如果黑猩猩从小在黑暗的环境中长大,那么它的视网膜和负责加工视觉的神经细胞就会萎缩。
另一项对婴鼠的研究也发现,在丰富环境下(光线充足、大且宽敞、有各种“小玩具”)成长的婴鼠,其大脑皮层的厚度、重量都要优于在贫瘠环境下(光线昏暗、被隔离、几乎没有刺激)成长的婴鼠。