杭州之后，苏轼请求去山东，于是被派到密州做了太守。
和杭州的朋友告别后，他就携带家眷北上密州，沿途所见，惨不忍睹，饿殍遍野。
苏轼看见尸体，就和家人停下来掩埋，一路走，一路埋，还一路救了几十个孤儿。
密州很穷，苏轼的俸禄又有所减少，他为官清廉，越活越穷。最痛苦的，还是心灵，他无比沮丧，可是越是痛苦，他就越是平和，越是沮丧，他就越是乐观。
他越来越喜欢陶渊明，觉得自己跟陶渊明，实在有很多相似的地方。
他也写“田园诗”：
杖藜观物化，亦以观我生。
万物各得时，我生日皇皇。
读起来，简直与陶渊明不相上下，此时的苏轼，与自然已然浑然一体。
他写《吏隐亭》：
纵横忧患满人间，颇怪先生日日闲。
昨夜清风眠北牖，朝来爽气在西山。
思念弟弟，他就写“但愿人长久，千里共婵娟”。
1076年，苏轼40岁，调离密州，做了徐州太守。
徐州发了洪水，苏轼奋不顾身，亲自参与抢救，晚上就睡在城墙上，有富人想要离开，苏轼就对他们说，我不走，你们也不要走。
洪水过后，他兴建防水措施，为民请命，身先士卒。
四十二岁那年，他调离徐州，前往湖州任职。
上任后，他给皇上写了一封《湖州谢表》，里面自嘲说：“愚不适时，难以追陪新进”、“老不生事或能牧养小民”。
因为这几句话，他被朝廷的“键盘侠”抓住了小辫子，说他讽刺朝廷，大逆不道，还从他以前写的诗词里找出一些“莫须有”的罪名。
苏轼锒铛入狱。
官差来抓他的时候，全家大哭，苏轼还笑着讲了一个故事，把苏夫人逗得大笑。
有人欲置他于死地，还找了好多理由，理由一，皇恩浩荡宽容，但苏轼死不悔改，为人又臭又硬；理由二，苏轼写诗浅薄荒谬，但影响很大。
有人要他死，也有人在救他。
政治上的老对头王安石虽然已经退隐，但也上书说：“安有圣世而杀才士乎？”
审问过后，他把这事放到了一边，每晚呼呼大睡，鼻息如雷。
最终，苏轼被贬去黄州为团练副使，实际上无权无钱的一个职位。
在监狱里四个多月，很多事情他看淡了，也看轻了，出来那天，他用鼻子嗅了嗅新鲜空气，任由微风吹在脸上，喝了酒，他又诗兴大发，写了两首诗。
写完之后，他掷笔一笑，“我真是不可救药。”
苏轼一生最大的转折，或许就是从入狱开始了。
此前他的仕途，虽然小有波折，但一直没有什么大的风浪。
但此后，他的人生起起落落，大风大浪，一直不断。
不比苏杭，黄州只是一个穷苦的小镇，此时的苏轼，人到中年，官职只是一个有名无实，还没钱的空架子。
初到黄州，他住在寺院，与僧人为伴，太守热诚相待，经常请他喝酒。
黄州多雨，气象昏昏。
下雨的时候，他就赖床不起，临近黄昏，就去散步，有时候有朋友寻他，就两人一起去山里游玩。
等家人都到了，钱也快用完了，往后该如何生活，他还不知道。
他常竹杖芒鞋，外出游玩，一叶小舟，与渔樵为伍，被醉汉东推西搡，或者粗语相骂，他不生气，还“自喜渐不为人识。”
他的样子，看起来不像是当官的人，毫无官架子。
日子越过越穷，有朋友为他的生计担忧，就帮他在城东数百米的山坡上搞到数十亩地，他在坡上盖了房子，自称东坡居士。
他和农民一样，天不下雨干旱时，心里担忧，等到下雨的时候，他和所有农民一样欢天喜地，“四邻相率助举杵，人人知我囊无钱。”
他种地时，头戴斗笠，手扶犁耙，在山边田间耕作，种子种下去了，孩子跑来告诉他长出来绿苗时，他高兴得像孩子一样跳起来。
他看着稻子长得好，心中得意而满足。
全然不像苏学士，倒像老农民。
耕作之暇，他到城里去喝酒，喝得醉了，路边草地躺下便睡，直到暮色沉沉时，好心的农民把他叫醒。
喝酒晚了，城门关了，他就翻墙回家。
有时候夜色很美，他就泛舟出游，一个人在江上喝酒，边喝边唱：
长恨此身非我有，何时忘却营营。
小舟从此逝，江海寄余生。
第二天有人谣传说苏东坡写了这首词，自杀了，吓得太守面色大变，赶紧到苏东坡家里去看，但见苏东坡鼻息雷鸣，呼呼大睡。
在黄州，他的妾室朝云生了一个儿子，苏东坡就写诗说：
人皆养子望聪明，我被聪明误一生。
唯愿孩儿愚且鲁，无病无灾到公卿。
他游赤壁，写了《前赤壁赋》还不够，后来再游，又写了《后赤壁赋》。
此时的苏东坡，心境越来越平和，心胸越来越豁达，对命运的不平，他从不抱怨，对人生的苦难，他坦然面对。
他成了我们知道的苏东坡。
